Explorer la Croatie à vélo est une expérience inoubliable pour les amateurs de nature, de paysages côtiers, et de villes historiques. Grâce à sa diversité géographique, le pays offre des itinéraires variés, depuis les routes côtières de l’Adriatique jusqu’aux sentiers montagneux et aux pistes cyclables dans les parcs nationaux. Voici un guide pour préparer votre aventure à vélo en Croatie, avec des itinéraires recommandés et des conseils pratiques.
Pourquoi choisir la Croatie pour un voyage à vélo ?
La Croatie est un véritable paradis pour les cyclistes, avec une grande variété de paysages et de terrains adaptés à tous les niveaux. Que vous soyez un cycliste expérimenté en quête de défis ou un amateur qui souhaite profiter de balades tranquilles en bord de mer, la Croatie a tout pour plaire.
Avantages de voyager en vélo en Croatie
- Beauté naturelle : Des plages de l’Adriatique aux montagnes de l’intérieur du pays, la Croatie offre des vues imprenables à chaque tournant.
- Diversité des parcours : Des pistes cyclables bien aménagées dans les parcs nationaux, des routes côtières pittoresques, et des chemins de montagne.
- Accessibilité aux îles : De nombreux ferries permettent de transporter des vélos vers les îles croates, facilitant l’exploration d’îles comme Hvar, Brač et Korčula.
Les meilleurs itinéraires à vélo en Croatie
Route Côtière de l’Adriatique
L’itinéraire le long de la côte adriatique est sans doute le plus populaire parmi les cyclistes. Il suit la route D8, également connue sous le nom de Magistrale, et offre des vues spectaculaires sur la mer, les îles, et les montagnes.
- Distance : Environ 400 km de Rijeka à Dubrovnik.
- Niveau : Intermédiaire à avancé, en raison de certaines montées et descentes.
- Points d’intérêt : Zadar, Šibenik, Split, Makarska, et Dubrovnik.
- Conseil : Cette route peut être très fréquentée en haute saison ; préférez le printemps ou l’automne pour éviter la circulation estivale.
Les Îles de l’Adriatique
Les îles croates sont parfaites pour un voyage à vélo plus tranquille. Grâce aux ferries, il est possible de créer un itinéraire de plusieurs jours en passant d’une île à l’autre.
- Île de Brač : Avec sa célèbre plage de Zlatni Rat et ses petits villages, Brač offre des routes pittoresques. La montée vers le sommet du Vidova Gora est un défi pour les cyclistes expérimentés.
- Île de Hvar : Hvar est idéale pour combiner vélo et détente, avec des plages magnifiques et des vues sur les vignobles.
- Île de Korčula : Connue pour ses villages médiévaux, ses vignobles et ses petites routes vallonnées, Korčula est un choix parfait pour les amateurs de paysages variés.
Parc National de Plitvice et Lika
La région de Lika et le parc national de Plitvice offrent des itinéraires en pleine nature, loin de la foule. Les routes à travers les montagnes de Velebit et les lacs de Plitvice sont paisibles et idéales pour les amoureux de la nature.
- Distance : Environ 50 km dans et autour du parc.
- Niveau : Débutant à intermédiaire, avec quelques montées dans les montagnes de Velebit.
- Points d’intérêt : Les cascades et lacs de Plitvice, les forêts et la faune sauvage.
- Conseil : Les vélos ne sont pas autorisés à l’intérieur du parc national de Plitvice, mais de nombreux sentiers et petites routes autour du parc permettent de belles balades.
Istrie : Route des Vins et des Villages Médiévaux
La péninsule d’Istrie est une région idéale pour un voyage à vélo, avec ses collines, ses vignobles, et ses villages médiévaux. La route passe par des villages pittoresques comme Motovun, Grožnjan et Rovinj, offrant une expérience culturelle et gourmande unique.
- Distance : Environ 150 km pour un circuit en boucle.
- Niveau : Intermédiaire.
- Points d’intérêt : Dégustations de vins, villages pittoresques, spécialités locales comme les truffes d’Istrie.
- Conseil : Prenez le temps de découvrir les spécialités locales dans les tavernes et caves des villages.
3. Conseils Pratiques pour Voyager à Vélo en Croatie
Meilleure Période pour Voyager
Les meilleurs moments pour un voyage à vélo en Croatie sont le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre), lorsque les températures sont douces et les routes moins fréquentées. L’été peut être très chaud, surtout dans les régions côtières, ce qui peut rendre le cyclisme difficile, surtout sur de longues distances.
Louer un Vélo en Croatie
La Croatie offre de nombreux services de location de vélos, notamment dans les villes principales et les destinations touristiques. Vous pouvez louer des vélos de route, des VTT, et même des vélos électriques pour faciliter les montées.
- Lieux de location : Zagreb, Split, Dubrovnik, et les grandes îles comme Hvar et Brač.
- Prix moyen : Environ 15 à 30 € par jour pour un vélo classique, 50 € pour un vélo électrique.
Transport de Vélo
Si vous voyagez avec votre propre vélo, sachez que la plupart des ferries croates permettent de transporter des vélos moyennant un supplément. Les bus et trains en Croatie n’ont pas toujours d’espace pour les vélos, donc il est conseillé de vérifier à l’avance les conditions de transport.
Sécurité et Règles de Circulation
Les routes côtières peuvent être étroites et sinueuses, avec une circulation importante en été. Il est recommandé de porter un casque et des vêtements réfléchissants, surtout si vous prévoyez de rouler sur les routes principales.
- Casque : Recommandé pour les adultes et obligatoire pour les enfants de moins de 16 ans.
- Éclairage : Les vélos doivent être équipés de feux avant et arrière, surtout si vous roulez en début de matinée ou en fin de journée.
Hébergement pour Cyclistes
La Croatie propose des hébergements variés, de l’hôtel aux chambres d’hôtes en passant par les campings. De nombreux hébergements « bike-friendly » offrent des services spécifiques pour les cyclistes, comme des espaces de stockage pour les vélos, des kits de réparation et des informations sur les itinéraires locaux.
5. Itinéraire Recommandé : De Zagreb à Dubrovnik à Vélo
Pour les aventuriers, un itinéraire de Zagreb à Dubrovnik offre une expérience unique pour explorer toute la côte croate.
- Étape 1 : Zagreb à Plitvice – Partez de Zagreb et explorez le parc national de Plitvice, avec des paysages de montagnes et de lacs.
- Étape 2 : Plitvice à Zadar – Rejoignez la côte et découvrez Zadar, avec ses monuments romains et son orgue marin.
- Étape 3 : Zadar à Split – Suivez la route côtière avec des arrêts dans des villes pittoresques comme Šibenik.
- Étape 4 : Split à Dubrovnik – Continuez le long de la côte et terminez à Dubrovnik, la célèbre « Perle de l’Adriatique ».
